آیا حیوانات مست می‌شوند؟

برخی حیوانات وحشی مانند موش‌های درختی در مالزی قادر به مصرف الکل هستند، اما علیرغم این که ممکن است مست شوند، هیچ نشانه‌ای از مستی نشان نمی‌دهند. متابولیسم الکل در بعضی از حیوانات باعث می‌شود که آن‌ها حتی در شرایط طبیعی بدون خطر باقی بمانند.

🎧 پیشنهاد می‌کنیم نسخه‌ی صوتی این نوشتار را نیز در پادکست «پژواکِ کاوش» بشنوید:
گوش دهید به پادکست

🥴 آیا حیوانات مست می‌شوند؟

در سال ۲۰۰۷، روزنامه Anchorage Daily News گزارشی از یک گوزن عجیب و غریب منتشر کرد که در چراغ‌های کریسمس گیر کرده بود. یک زیست‌شناس محلی حدس زد که این حیوان بیش از حد سیب‌های خرمالویی تخمیر شده را از درخت نزدیک خورده و ممکن است به خاطر الکلی که در این میوه‌ها بوده، مست شده باشد. ایده حیوانات مست، همزمان خنده‌دار و غیرمحتمل است—غیر از این نیست که Buzzwinkle، گوزن مست، و دوستانش در تیتر خبرها برجسته شدند.

متیو کاریگان، زیست‌شناس از کالج مرکزی فلوریدا که به مطالعه تکامل متابولیسم الکل می‌پردازد، می‌گوید: "داستان‌های زیادی از این دست وجود دارد که واقعاً خنده‌دار هستند. اما من تقریباً می‌توانم بگویم که این‌ها موارد خاصی هستند."

الکل، به ویژه اتانول، در طبیعت به وفور وجود دارد و بسیاری از حیوانات وحشی، به خصوص آن‌هایی که غذاهایشان شامل میوه‌ها و شهدها است، حداقل گاهی اوقات آن را مصرف می‌کنند. اما طبق گفته کاریگان، برای حیوانات نه تنها غیرمفید بلکه خطرناک است که در حین intoxication (مست بودن) در اطراف حرکت کنند. او می‌گوید: "شما نمی‌خواهید شب‌ها در درختان بنشینید و دورورتان پر از شکارچیان است در حالی که مست هستید."

یکی از بهترین شواهد ثبت شده از مصرف الکل در حیوانات وحشی، داستان موش‌های درختی با دم پنج‌تایی در مالزی غربی است. در یک مطالعه در سال ۲۰۰۸ که در Proceedings of the National Academy of Sciences منتشر شد، محققان مشاهده کردند که موش‌های درختی در نیمه شب مشغول نوشیدن شهد الکلی نخل هستند. آن‌ها مقدار مصرف الکل این حیوانات را بر اساس مقدار شهدی که مصرف می‌کردند و میزان الکل آن تخمین زدند. محققان همچنین سطح اتول گلوکورونید را که یک متابولیت الکل است، در موهای موش‌های درختی با استفاده از طیف‌سنجی جرمی اندازه‌گیری کردند. این روش به طور معمول برای ارزیابی مصرف مزمن الکل در انسان‌ها نیز استفاده می‌شود.

این محققان گزارش دادند که رژیم غذایی موش‌های درختی عمدتاً از این شهد الکلی تشکیل شده است. آن‌ها تخمین زدند که اگر موش‌های درختی به همان سرعت انسان‌ها الکل را متابولیزه کنند، این حیوانات به مدت تقریباً یک‌سوم زندگی‌شان مست خواهند بود. با این حال، موش‌های درختی هیچ نشانه‌ای از مست بودن نشان ندادند، که نشان می‌دهد آن‌ها می‌توانند الکل را به طرز بسیار مؤثری متابولیزه کنند.

کاریگان می‌گوید: "هرچند همیشه برایم سوال است، چگونه می‌توانید بفهمید که یک موش درختی مست چگونه به نظر می‌رسد؟" او معتقد است که مزایای تکاملی برای داشتن تحمل بالا به الکل وجود دارد، اما این یک فرضیه مشکل‌ساز برای آزمایش است. یکی از راه‌های ممکن برای بررسی آن، مقایسه آنزیم‌هایی است که الکل را متابولیزه می‌کنند، مانند الکل دهیدروژناز (ADH)، بین حیوانات مدرن و اجداد آن‌ها. در یک مطالعه در سال ۲۰۱۵، کاریگان و همکارانش توالی و فعالیت ADH4 را در بین پرایمات‌های مختلف، از جمله انسان‌ها، با فاصله تکاملی تا ۷۰ میلیون سال، مقایسه کردند. آن‌ها دریافتند که یک جهش در یک اسید آمینه در ADH4 به انسان‌ها و همچنین شامپانزه‌ها و گوریل‌ها، نزدیک‌ترین خویشاوندان پرایماتی آن‌ها، امکان داد تا اتانول را تقریباً ۴۰ برابر سریع‌تر از خویشاوندان دورتر خود متابولیزه کنند.

چیزی دیگری در اطراف زمانی که اجداد مشترک انسان‌ها، شامپانزه‌ها و گوریل‌ها در درخت تکاملی خود تشکیل شد، رخ داد: یک رویداد تغییر اقلیمی به نام تغییر اقلیم میانسنگ، زمین را سرد کرد و باعث شد جنگل‌ها کوچک و خشک شوند. کاریگان می‌گوید که با افزایش رقابت و فشار برای بقای حیوانات جنگل‌نشین، این تغییر احتمالاً به پرایمات‌ها کمک کرد تا از زندگی در درختان به زندگی روی زمین منتقل شوند، جایی که میوه‌های تخمیری و الکلی وجود داشت.

او می‌گوید: "من دیدگاه خودم را این‌گونه بیان می‌کنم که ما متابولیسم الکل را از خوردن میوه‌های تخمیری که سطح الکل پایینی دارند، تکامل یافته‌ایم، زیرا خوردن میوه‌های تخمیری با کیفیت پایین بهتر از گرسنگی است." کاریگان می‌خواهد بفهمد که انسان‌ها چگونه یک سیستم پاداش برای مصرف الکل ایجاد کرده‌اند با وجود طعم ناخوشایند آن. او می‌گوید: "دلیلی خوب وجود دارد که این اعتیاد به الکل یک بنیاد تکاملی دارد. باید مکانیزم‌های پاداشی تکامل یافته‌ای وجود داشته باشد و این حوزه بعدی مطالعات مولکولی من خواهد بود."