پیدایش انسان

انسان خردمند چگونه و طی چه فرایندِ زیست‌شناختی و تکاملی‌ای به وجود آمده است؟ طبیعت و محیط زیست و تغییرات آن چه تأثیری بر فرایند انسان‌شدن و تکامل انسان گذاشته‌اند؟ وجه تمایز انسان به لحاظ زیست‌شناختی با دیگر موجودات چیست؟
این‌ها از جمله موضوعاتی هستند که یوزف اچ.رایش‌هُلف در کتاب «پیدایش انسان» به آنها پرداخته است. او در این کتاب تاریخ طبیعی و زیست‌شناختی انسان را روایت می‌کند و از فرایند شکل‌گیری و تکامل انسان امروزی در متن تغییر و تحولات زیست‌محیطی سخن می‌گوید و خاستگاه این انسان و نحوه تعامل او با طبیعت را شرح می‌دهد.

انسان در آفریقا پا به عرصه ی هستی نهاد. زادگاه نیاکان نخستین ما در گرم دشت های آفریقای خاوری واقع شده است. در دشت‌های پوشیده از علف و درختزاران بسیار تُنُک زیر خط استوا مسیر تکامل جنس انسان آغاز شده است.
پروفسور یوزف رایش هلف کتاب خواندنی خود (پیدایش انسان) را درباره تکامل انسان با جملات بالا آغاز می کند.
او در دنباله پیشگفتار می‌نویسد:
جنس انسان تقریبا دو میلیون سال پیش صرفا از هیچ به وجود نیامده. خاستگاه اولیه او به میلیون‌ها سال پیش باز می‌گردد و هر چه بکوشیم تا خاستگاه او را ژرف تر پژوهش کنیم بیشتر روشن می‌شود که تاریخ حیات ما با تاریخ تکامل حیات به طور مستقیم در پیوند است. ما محصولی از تکامل طبیعت هستیم، هر چند محصولی بسیار غیرمعمول و از بعضی جهات نیز ناکامل.