تفاوت‌های جنسی در مغز به سطح مولکولی می‌رسد

مطالعات جدید نشان می‌دهد که تفاوت‌های جنسی در مغز، به‌خصوص در سطح مولکولی، اثرات قابل توجهی بر روی درمان‌های پزشکی دارند. محققان بر نقش هورمون‌ها و اهمیت استفاده از نمونه‌های هر دو جنس در تحقیقات علوم اعصاب تأکید دارند.

🔬 بررسی تفاوت‌های جنسی در مغز

کاترین وولی، نورواکندروکرینولوژیست، و تیمش در دانشگاه نورث‌وسترن در حال مطالعه مدولاسیون سیناپسی در موش‌های ماده بودند که با مشکلاتی مواجه شدند. آنها تلاش می‌کردند آزمایش‌هایی را که قبلاً در موش‌های نر انجام شده بود، تکرار کنند، اما محققان به سرعت متوجه شدند که نمی‌توانند این کار را انجام دهند. وولی در یک سخنرانی ویژه در اجلاس جامعه نوروساینس در سال 2025 گفت: "از آن زمان، به این فکر افتاده‌ام که تفاوت‌های جنسی در مغز ممکن است بسیار مهم باشند، بیشتر برای اطمینان از اینکه ما مزایای علوم را برای پزشکی به حداکثر می‌رسانیم."

سال‌هاست که دانشمندان علوم اعصاب فکر می‌کردند که مطالعه بر روی حیوانات ماده به دلیل نوسانات هورمونی در دوره استروس، متغیرهای زیادی در آزمایشات خود ایجاد می‌کند. این باعث ایجاد تعصب در تحقیقات علوم اعصاب شد و محققان در یک زمان به طور کلی تصمیم گرفتند که فقط از موش‌های نر در آزمایشات خود استفاده کنند. با این حال، آزمایش‌های بعدی نشان داد که دوره استروس به افزایش متغیر در موش‌های ماده منجر نمی‌شود. در واقع، در سال 2016، مؤسسه ملی بهداشت، شامل کردن حیوانات ماده در تحقیقات زیست پزشکی پیش‌بالینی را الزامی کرد.

وولی در ارائه‌اش برخی از تصورات غلط را که چندین دانشمند و اعضای عمومی هنوز درباره تفاوت‌های جنسی در مغز دارند، رد کرد و در عین حال به تفاوت‌های واضح جنسی در مغز در سطح مکانیسم‌های مولکولی پرداخت. او بر اهمیت شامل کردن هر دو جنس یعنی موش‌های نر و ماده در تحقیقات علوم اعصاب تأکید ورزید و اینکه آشکار کردن تفاوت‌های جنسی در مغز می‌تواند به توسعه داروهای بهتر هدفمند منجر شود.

🔍 درک اشتباهات رایج

یک تصور غلط رایج، این است که مغزها در اندازه بین مردان و زنان متفاوت‌اند و مغز مردان بزرگ‌تر است. وقتی محققان به طور مستقیم این سؤال را با استفاده از داده‌های تصویربرداری MRI ساختاری از حجم مغز بیش از 500,000 نفر در بانک بیو UK پرسیدند، متوجه شدند که بین مردان و زنان تنوع زیادی وجود دارد: 36 درصد از اوقات، مغز مردان بزرگ‌تر بوده و 29 درصد از اوقات، مغز زنان بزرگ‌تر بود. پس از اصلاح حجم کلی مغز، تفاوت در اندازه مغز بین مردان و زنان بسیار کم بوده است.

🧠 تجزیه و تحلیل عمیق‌تر مغز

برای به دست آوردن تصویری دقیق‌تر از مغز، محققان دانشگاه ادینبرو به مجموعه‌ای از داده‌های بانک بیو UK نگاه کرده و بر چهار منطقه مغزی تمرکز کردند: هیپوکامپ، هسته آکومبنز، آمیگدال و هسته دمی. بعد از نرمال‌سازی تفاوت‌های فردی در اندازه مغز، محققان دریافتند که بر اساس جنس، هیچ تفاوتی در اندازه هیپوکامپ وجود ندارد، زنان کمی هسته آکومبنز بزرگ‌تری دارند، مردان کمی آمیگدال بزرگ‌تری دارند و هیچ تفاوتی در هسته دمی وجود ندارد.

🔩 تأثیرات هورمونی و تفاوت‌های جنسی

وولی گفت که درحالی که تفاوت‌های ساختاری ممکن است حداقل باشند، تفاوت‌های جنسی در سطح مکانیسم‌های مولکولی بسیار معنادارتر هستند. او و تیمش به‌طور خاص بر روی استروژن، که به عنوان یک نورواستروئید در هیپوکامپ عمل می‌کند، تمرکز کرده‌اند. آنها به طور خاص به اثرات استرادیول در انتقال سیناپسی در هیپوکامپ موش‌های نر و ماده توجه کردند و دریافتند که درمان با استرادیول منجر به افزایش قدرت سیناپس در هر دو جنس می‌شود.

وولی همچنین بر نقش هورمون‌ها در مغز در موضوعات مذکر و مؤنث تأکید کرد و به یک مطالعه اشاره کرد که توسط امیلی جیکوبز و تیمش در دانشگاه کالیفرنیا، سانتا باربارا انجام شده است. در این مطالعه، محققان هر روز از یک مرد انسانی خون، بزاق و تصویربرداری مغز گرفتند و دریافتند که نه تنها سطح هورمون‌هایی مانند تستوسترون و کورتیزول در طول روز نوسان دارد، بلکه حجم مناطق مختلف مغز نیز در طول روز تغییر می‌کند.

🚀 تحولی در تحقیقات علوم اعصاب

در پایان ارائه‌اش، وولی به محققان جوان علوم اعصاب در جمع صحبت کرد و آنها را تشویق کرد که تغییراتی در وضعیت موجود تحقیقات علوم اعصاب ایجاد کنند و به عادت استفاده از نمونه‌های هر دو جنس در تحقیقات خود عادت کنند. او گفت: "این به شما کمک می‌کند تا الگوهای جدیدی از مدولاسیون سیناپسی و سایر اشکال ساختاری در مغز را کشف کنید و فرصت‌های جدیدی برای توسعه داروها و درمان‌های دیگر ایجاد کنید."