داستان سندرم آلفا-گال: چگونه محققان یک آلرژی به گوشت قرمز را به کنه‌ها نسبت دادند

داستان کشف سندرم آلفا-گال، که واکنش‌های آلرژیک به گوشت قرمز را به نیش کنه‌ها نسبت می‌دهد، از تجربیات یک متخصص آلرژی آغاز می‌شود. با استفاده از روش‌های جدید آزمایشگاهی، مشخص شد که این نوع آلرژی می‌تواند ناشی از قند خاصی به نام آلفا-گال باشد که در اثر نیش کنه‌ها به بدن انسان منتقل می‌شود.

🔍 ماجرای کشف سندرم آلفا-گال

در اوایل دهه 2000، توماس پلاتس-میلز، متخصص آلرژی و ایمونولوژی در دانشگاه ویرجینیا (UVA)، چند بیمار با شکایت عجیبی به کلینیک آلرژی او مراجعه کردند: آنها به‌طور ناگهانی یک واکنش آلرژیک به گوشت قرمز پیدا کرده بودند.

او به یاد می‌آورد که نخستین بیمار او، زن مسن‌تری بود که گفت چهار ساعت پس از مصرف گوشت خوک دچار کهیر شده است. پلاتس-میلز شکاک بود و گفت: "من به او ایمان نداشتم؛ این منطقی نیست." این نشانه‌ها شامل مشکلات گوارشی، تهوع، تنگی نفس و در برخی موارد آنافیلاکسی بود که واکنش شدید و خطرناک به آلرژن‌ها است. پلاتس-میلز مطمئن بود که باید توضیح دیگری برای این علائم وجود داشته باشد، اما نمی‌دانست کجا را جستجو کند.

💉 سرنخ‌های داروی سرطان

در همین زمان، پزشکان سرطان در دانشگاه او برای حل معمای آلرژی به داروی سرطان کمک خواستند. آنها متوجه شدند که بسیاری از بیماران پس از دریافت داروی جدید سرطان به نام سیتوکسیماب (یک آنتی بادی تک‌کلونی) دچار واکنش‌های شدید آلرژیک شده‌اند. آنها مشاهده کردند که بیش از 20 درصد بیماران دچار واکنش آنافیلاکسی شدند، در حالی که معمولاً این رقم کمتر از یک درصد است.

پزشکان، پلاتس-میلز را به عنوان یک متخصص آلرژی در تیم خود خواستند. او و تیمش آزمایش خاصی به نام ایمونواکپ طراحی کردند تا مقدار آنتی بادی‌های IgE خاص دارو را اندازه‌گیری کنند و نتایج نشان داد که بیماران حساس به سیتوکسیماب، پیش از درمان، IgE خاصی در خون خود داشته‌اند.

🌾 کشف آلفا-گال

این تحقیق نشان داد که آنتی بادی‌هایی با نام آلفا-گال در بدن بیماران وجود دارد. در واقع، کسانی که بعد از مصرف سیتوکسیماب دچار واکنش می‌شدند، در خون خود IgE مخصوص آلفا-گال داشتند. این کشف سبب شد که پلاتس-میلز و همکارانش به این فکر بیفتند که آیا این قند، در آلرژی به گوشت قرمز نیز نقش دارد.

اسکات کامینز، متخصص آلرژی در دانشگاه کارولینای شمالی، به مطالعه سندرم آلفا-گال و نقش سلول‌های ایمنی در پاسخ‌های آلرژیک پرداخت. او دریافت که بیشتر پستانداران غیر از انسان، قند آلفا-گال تولید می‌کنند، اما آنتی بادی‌های IgG در بیشتر انسان‌ها وجود دارد که در برابر آلفا-گال است.

🦠 ارتباط کنه‌ها و آلرژی

محققین متوجه شدند که این آنتی بادی‌ها ممکن است ناشی از نیش کنه‌ها به افراد باشد. به ویژه کنه‌هایی که به نام کنه ستاره‌ای شناخته می‌شوند. تحقیقات نشان داد که بیش از 90 درصد بیماران دچار آلرژی به گوشت قرمز سابقه نیش کنه داشته‌اند و این نتایج توجه محققان را به جستجوی دلیل این ارتباط جلب کرد.

🔬 علل و درمان

این سندرم می‌تواند منجر به واکنش‌های آلرژیک به محصولات غذایی مانند لبنیات و داروها نیز شود. با وجود اینکه اکثر بیماران می‌توانند با اجتناب از مواد غذایی حاوی قند آلفا-گال، این واکنش‌ها را کنترل کنند، اما تاکنون درمان جامعی برای آن یافت نشده است.

🌎 گسترش سندرم آلفا-گال

این سندرم در مناطق مختلف جهان مشاهده شده و ارتباطات جغرافیایی بسیاری وجود دارد که باعث گسترش آن شده است. با بالا رفتن آمار مبتلایان به این سندرم، پلاتس-میلز و کامینز در تلاش هستند تا درک بهتری از علت‌های آن پیدا کنند.