ویروسی که مدت‌ها نادیده گرفته شده است، ممکن است بالاخره تسلیم درمان‌های جدید شود

محققان بر روی ویروس انسانی HTLV-1 که در جوامع بومی شیوع دارد، به درمان‌های جدیدی دست یافته‌اند. این بیماری می‌تواند منجر به مشکلات جدی بهداشتی مانند نقص ایمنی و سرطان شود. با وجود چالش‌ها، پژوهش‌ها در زمینه درمان و تولید واکسن ادامه دارد.

🔬 ویروسی که مدت‌ها نادیده گرفته شده است

در سال 2012، دامین پورسل، ایمونولوژیست دانشگاه ملبورن، مطالعه‌ای را خواند که به گفته او، «پاپوش‌های مرا از پا در آورد.» این مطالعه توسط پزشکی در یک شهر دورافتاده به نام آلیس اسپرینگز در مرکز استرالیا منتشر شد—این منطقه به نام «امپرانتو» برای ساکنان اصلی آن، یعنی مردم آرنته، شناخته می‌شود. این مقاله گزارش داد که یک رتروویروس ویرانگر در حدود 40 درصد در جوامع بومی این منطقه شیوع دارد.

این رتروویروس، ویروس تی‌لیپوتروپ انسانی نوع 1 (HTLV-1) بود. این ویروس مشابه ویروس نقص ایمنی انسانی (HIV) است که عمدتاً از طریق خون و مایعات بدن منتقل می‌شود و موجب عفونت‌های مزمن و مادام‌العمر می‌گردد. این ویروس همچنین می‌تواند از مادر به کودک از طریق شیردهی طولانی‌مدت منتقل شود—که این شیوه‌ای رایج در جوامع بومی است. HTLV-1 حدود 10 تا 20 میلیون نفر را در سراسر جهان تحت تأثیر قرار می‌دهد و می‌تواند به شدت به مشکلات بهداشتی جدی و اغلب کشنده‌ای، نظیر نقص ایمنی، بیماری‌های عصبی التهابی و پاراپارزیس، بیماری‌های ریه و سرطان منجر شود.

با وجود اینکه HTLV-1 اولین رتروویروس انسانی است که شناسایی شده، اما هنوز درمان‌های مؤثری برای آن وجود ندارد و آزمون‌های تشخیصی سریع و واکسن‌هایی برای پیشگیری از انتشار آن وجود ندارد. امروز، پس از دهه‌ها تحقیق، دانشمندان مانند پورسل و دیگران ممکن است بالاخره در آستانه توسعه درمان‌های مؤثر برای مردم ملل اول در سراسر جهان باشند که به‌طور نامتناسبی تحت تأثیر HTLV-1 قرار گرفته‌اند.

💡 پژوهش‌ها در راستای درمان HTLV-1

دامین پورسل که در اوایل دوره دکترای خود در زمینه ویروس لوکمی گيبون تحقیق می‌کرد، وقتی اولین بار خبر کشف HTLV-1 را شنید، کنجکاو شد، اما فرصتی برای ادامه آن نداشت. پس از فارغ‌التحصیلی، در یک کنفرانس با دانشمندی که HIV و HTLV-1 را کشف کرده بود، یعنی رابرت گالو، ملاقات کرد. گالو به پورسل یک توصیه داد که مسیر شغفش را تغییر داد: «شما باید روی یکی از ویروس‌های واقعی انسانی کار کنید، و شما باید روی HIV کار کنید.»

پورسل دقیقاً همین کار را انجام داد. «در آن زمان بود که مردم فقط به دلیل عدم وجود داروهای فعال، از HIV می‌مردند»، او به یاد می‌آورد. سال‌ها بعد، وقتی تحقیقات علمی HIV را از یک حکم مرگ به یک بیماری قابل مدیریت تبدیل کرد، او آمار شوکه‌کننده‌ای درباره HTLV-1 در جوامع بومی دورافتاده استرالیا خواند.

📊 شباهت‌ها و تفاوت‌های HIV و HTLV-1

HIV و HTLV-1 شباهت‌های بسیاری دارند؛ هر دو به سلول‌های T CD4+ کمک‌کننده حمله می‌کنند و ژنوم‌های RNA یک‌تکه‌ای دارند که آن‌ها را به DNA تبدیل می‌کنند. وقتی این ویروس‌ها به‌طور تصادفی در ژنوم انسانی ادغام می‌شوند، به عفونت‌های مادام‌العمر و جدی تبدیل می‌شوند که موجب بیماری می‌شوند.

هرچند HTLV-1 عمدتاً جوامع بومی را تحت تأثیر قرار می‌دهد و به همین دلیل نگرانی عمده‌ای برای بهداشت عمومی نیست، اما دچار کمبود مزمن مالی شده است که مانع از توسعه درمان‌های مؤثر شده است. ادوارد هارهاج، ایمونولوژیست دانشگاه پن استیت، که از دهه 1990 بر روی HTLV-1 کار کرده است، اظهار داشت که عدم تأمین مالی بسیاری از پژوهشگران را ناامید کرده است.

🌍 آینده HTLV-1

به رغم چالش‌های مالی، پژوهشگران HTLV-1 در حال کار بر روی نحوه درمان این ویروس و توسعه واکسن‌هایی برای آن هستند.

به طور کلی، HTLV-1 به عنوان یک هدف جدید برای تحقیقات علمی و درمان‌های آینده شناخته می‌شود.