چرا برخی بوها یادآوری خاطرات قدیمی را به همراه دارند؟

بویایی و حافظه ارتباط نزدیکی با یکدیگر دارند. بوی‌ها می‌توانند به ناگاه خاطرات دوران کودکی را به یاد بیاورند، که این به دلیل مسیر مستقیم سیستم بویایی به نواحی مغزی مربوط به حافظه و احساسات است. با این حال، تحقیقات در این زمینه همچنان ادامه دارد.

🧠 مقدمه

در رمان یک میلیون کلمه‌ای خود به نام "در جستجوی زمان از دست رفته"، نویسنده فرانسوی مارسل پروست توصیف می‌کند که چگونه یک جرعه چای گل لیمو و یک لقمه کیک مادلن او را به دوران کودکی‌اش می‌برد. امروزه، دانشمندان عصب‌شناسی و روانشناسی هنوز به این پدیده‌ها اشاره می‌کنند که چگونه طعم و بو می‌تواند به ناگاه یادآوری‌های زنده و احساسی را برانگیزد و آن را «اثر پروست» می‌نامند.

🔗 ارتباط بین طعم و بو

طعم و بو به شدت به هم مرتبط هستند، به گفته ونگاتش موری، عصب‌شناس دانشگاه هاروارد. بسیاری از مردم می‌توانند تأیید کنند که بیماری‌های تنفسی که عموماً حس بویایی را کمرنگ می‌کنند، باعث می‌شوند طعم اکثر غذاها بی‌مزه و ناپسند باشد. این به این دلیل است که تقریباً همه چیزهایی که مردم به عنوان طعم احساس می‌کنند در واقع عطر هستند، که ترکیبی از طعم و بو به حساب می‌آید. موری توضیح داد: "وقتی شما آن را می‌جوید، بسیاری از مولکول‌های فرار از سقف دهان به بینی رفته و نورون‌های بویایی را تحریک می‌کنند."

👃 قدرت بویایی

به گفته موری، مردم احتمالاً بو را به دلیل این که برخلاف سایر حواس مانند بینایی یا شنوایی می‌تواند خاطرات بسیار قدیمی—خصوصاً از دوران کودکی—را به یاد آورد، به عنوان یک حس بسیار قوی تجربه می‌کنند و این معمولاً ناگهانی یا غیرمنتظره به نظر می‌رسد. او افزود: "من هم این احساس را دارم، بوی یاس را می‌زنم و ناگهان به دوران کودکی‌ام برمی‌گردم، در حالی که در گرگ و میش در یک شهر کوچک در جنوب هند دوچرخه‌سواری می‌کنم."

🌍 فرهنگ و تجربه شخصی

تجارب پروست و موری نشان می‌دهد که فرهنگ و تجربیات شخصی به طور قابل توجهی بر بوهایی که خاطرات مختلف را به وجود می‌آورند تأثیر می‌گذارد. موری گفت: "بسیاری از بوها به طور جهانی خوب یا بد نیستند. به عنوان مثال، بوی مدفوع برای اکثر، اگر نه تمام، فرهنگ‌ها خوب نیست. یک نظریه این است که انسان‌ها تکامل یافته‌اند تا از ایندول‌ها، مولکول‌های خاص مرتبط با بوی مدفوع، دوری کنند تا به آن نزدیک نشوند."

❓ سوال بزرگ

هرچند که محرک‌ها و خاطرات متفاوت هستند، به نظر می‌رسد که توانایی حس بویایی در برانگیختن خاطرات دوران کودکی جهانی است. اما دقیقاً چطور بو این کار را انجام می‌دهد؟ موری گفت: "این پرسش میلیون دلاری است." یکی از نظریه‌های معروف این است که سیستم بویایی نسبت به سایر سیستم‌های حسی یک مسیر کوتاه و مستقیم به نواحی مغزی مرتبط با حافظه و احساسات، مانند هیپوکامپ، آمیدگالا و لوب تمپورال دارد. اما موری خاطرنشان کرد که "این فقط یک ایده است—[مدرک‌های] بسیار کمی وجود دارد."

🧪 تحقیقات علمی

موری می‌گوید که دشوار است که به‌طور علمی ارتباط نزدیک بین بو و حافظه را جداسازی کنند، اما باور دارد که پژوهش‌هایی که از شرکت‌کنندگان انسانی استفاده می‌کنند، بیشترین نتایج قطعی را ارائه می‌دهند. با این حال، این نوع آزمایش‌ها چالش‌برانگیزترین نوع هستند زیرا دانشمندان باید به یادآوری افراد تکیه کنند.

در یکی از این مطالعات که در اوایل دهه 2000 انجام شد، ماریا لارسن، روان‌شناس دانشگاه استکهلم، به 93 نفر بین 65 تا 80 سال، نشانه‌های بصری، شنوایی و بویایی ارائه داد و سپس از آن‌ها 11 سوال درباره خاطرات برانگیخته شده توسط محرک‌های مختلف پرسید. لارسن دریافت که نشانه‌های بویایی خاطرات مربوط به اولین دهه زندگی را برانگیختند، در حالی که خاطرات مرتبط با تصاویرو کلمات بیشتر به لحظات اوایل بزرگسالی مربوط می‌شدند. بسیاری از افراد در این مطالعه نیز گزارش دادند که نشانه‌های بویایی احساسات قوی‌تری نسبت به معادل‌های بصری یا شنوایی خود تحریک کرده‌اند. با این حال، این مطالعه جزئیات مکانیکی ارائه نداد بنابراین موری نتایج آن را کافی نمی‌داند تا بو را خاص در زمینه برانگیختن خاطرات اعلام کند.

🧪 آزمایشات جانوری

برای دست یافتن به این پاسخ‌ها، دانشمندان، از جمله موری، معمولاً به حیوانات مانند موش‌ها روی می‌آورند. مثلاً، با آموزش دادن موش‌ها برای ارتباط بوهای خاص با پاداش‌ها یا تنبیه‌ها، تیم موری ناحیه خاصی از مغز و نورون‌هایی که احساسات را به بوها اختصاص می‌دهند شناسایی کردند. اما این نوع مطالعات هم محدودیت‌هایی دارند.

موری به طور شوخی گفت: "چطور می‌توانم از یک موش بپرسم که این چیز چیست که آن خاطره قدیمی را برمی‌انگیزد؟ ما می‌توانیم تجزیه و تحلیل‌های بسیار دقیقی در مدل‌های حیوانی انجام دهیم، اما مرحله نهایی یعنی ترکیب کردن چیزها—این که واقعاً آن‌ها چه چیزی را درک می‌کنند—کمی دشوار است، اما ما در حال کار بر روی آن هستیم."